Miss Venezuela 2000 overlijdt op 28ste aan borstkanker

Eva Ekvall, een voormalige schoonheidskoningin uit Venezuela, is op haar 28ste bezweken na een twee jaar durende strijd tegen borstkanker. Ekvall overleed zaterdag in Houston, Texas. Als tiener was Ekvall model, daarna werd ze nieuwsanker, auteur en was ze het boegbeeld van goeddoelacties voor kankerpreventie in haar thuisland.

Ekvall heeft een Amerikaanse vader en een Jamaicaanse moeder. Ze werkte in een kledingwinkel in Caracas toen ze werd opgemerkt door een modellenscout. "Dat vond ik belachelijk. Ik vond mezelf te dik, ik dacht niet dat ik model kon worden", vertelde ze eerder dit jaar in een interview in The Guardian. "Maar de dag dat ik ontslagen werd in de winkel, nam ik een taxi naar het modellenagentschap. Toen ze me zagen, zeiden ze meteen dat ik de nieuwe Miss Venezuela zou worden".

Op haar zeventiende, in 2000, werd ze daadwerkelijk Miss Venezuela. Het jaar daarop werd ze derde in Miss Universe.

In februari 2010 werd bij Ekvall borstkanker vastgesteld. Ze onderging een chemokuur, bestraling en een mastectomie. "In het begin twijfelde ik eraan of ik er wel goed uitzag. Maar toen besefte ik dat het daar niet om ging. Ik werd niet verondersteld er goed uit te zien, ik had kanker".

Maanden eerder had ze een knobbeltje in haar borsten gevoeld, maar dat weet ze aan haar zwangerschap. "Ik was boos op mezelf, ik had beter moeten weten. Mijn tante heeft twee keer borstkanker gehad en mijn oma is eraan gestorven. En ik liet kostbare tijd verloren gaan". Ze schreef het boek 'Out of Focus', waarin ze haar strijd tegen de ziekte weergaf. Met eerlijke foto's. "Die waren schokkend omdat niemand me ooit zo had gezien. Kaal, zonder make-up".

Het boek heeft ervoor gezorgd dat steeds meer Venezolaanse vrouwen hun borsten laten controleren. "Het is absurd dat er een taboe zou rusten op borstkanker in een land waar schoonheidskoninginnen grote sterren zijn en borstvergrotingen de gewoonste zaak van de wereld", aldus Ekvall in maart voor BBC Mundo.