Panda De Wever: "Het was om te lachen, beste mensen"

Onbetaalbare promotie of platte stemmenronselarij? Over één zaak is iedereen het sinds zaterdag wel eens: het moet een straffe zijn die Bart De Wever het tv-moment van 2014 nog ontfutselt. Verkleed als een panda ging hij eerst een meter onderuit op het podium van de Vlaamse Televisiesterren, om meteen daarna een emmer zout in de communautaire wonde te strooien: "Mijn vriend Elio had me een vaste job aangeboden. 700.000 euro per jaar, en hetzelfde voor mijn kameraad. Plus een politie-escorte om overal op tijd te komen."

Vlaanderen wist even niet hoe het unieke tv-optreden van de N-VA-voorzitter te plaatsen. Zelf heeft De Wever geen seconde getwijfeld, zegt hij. "Als het productiehuis zoiets vraagt, dan doe je dat. Zo'n gala is altijd ludiek en ik ben een fan van humor, zeker van practical jokes. Een paar keer per jaar goed lachen, moet toch kunnen? Het gezaag achteraf pak ik er maar bij."

Niet iedereen smaakte de humor. De Wever was immers wél op het televisiegala terwijl zijn stoel vorige week leeg bleef op het grote lijsttrekkersdebat. "Ik héb dat al eens uitgelegd. Op het moment van het lijsttrekkersdebat zat ik in de plenaire vergadering van het Vlaams Parlement, die tot kwart over tien duurde. Ik kón niet in Leuven zijn op dat moment. Maar weet je wat het is? Als het over de N-VA gaat, zal men áltijd klagen."

Sperperiode
"Mijn optreden van zaterdagavond heeft niks met sperperiodes te maken. Trouwens, die vraag moet u niet aan mij stellen, maar aan het productiehuis. Zij nodigen uit, zij kiezen wie er op het podium staat, niet ik. En mevrouw Lieten dan? Zit die niét in de sperperiode misschien? Als ik het me goed herinner, heeft zij zaterdag ook een prijs uitgereikt. De sperperiode betekent niet dat je niets meer mag doen. Het zijn alleen de tv-makers die beslissen of die sperperiode geldt of niet."

Dan rest er nog één vraag waar iedereen het antwoord op wil weten. Wie was eigenlijk de tweede panda? "Kung Fu Panda, alias mijn medewerker Joël Njengo." Van de kritiek ligt De Wever niet wakker. "Dat was natuurlijk voorspelbaar. In Vlaanderen heerst een ijzeren wet: als men op de N-VA kan vitten, dan zál men vitten. Wat we ook doen, ze zullen altijd een invalshoek vinden om ons te jennen."