Waarom Gert Verhulst maar kort lacht bij voorstelling van nieuw waterpark

Na pretparken in België, Nederland en Duitsland opent eind deze maand Plopsaqua, het eerste waterpark van de kinderpretfabriek, in De Panne. Wij kregen een exclusieve rondleiding in de natte droom van CEO Gert Verhulst.

Wat gepland stond als een 'verkenning op het droge' eindigde in kletsnatte zwemshort. Na Plopsaland De Panne, Plopsa Indoor Hasselt, Plopsa Coo, Plopsa Indoor Coevorden en Holiday Park Pfalz opent met Plopsaqua al het zesde Studio 100-pretpark in 15 jaar de deuren. Het grenst aan Plopsaland en moet ervoor zorgen dat het park 365 dagen per jaar geopend kan zijn.  

Op zondag 22 maart gaat het park officieel open voor het grote publiek. "Hier", wijst Gert naar het nabijgelegen Stormbad, "breekt vier keer per dag een onweer los, met behulp van een regengordijn van 50 vierkante meter en donder- en bliksemeffecten. Met een draai aan de volumeknop kunnen we hier en daar wel bijsturen, mocht het te angstaanjagend worden voor de kleinsten." Al moeten we de jeugd niet onderschatten, vindt Gert. Eén van de 'hoogtepunten' van Plopsaqua is de Sky Drop, een waterglijbaan op 19 meter - de hoogste van België. "Je stapt in een cabine, onder je voeten klapt een luik open en vervolgens val je in de glijbaan loodrecht naar beneden. Kinderen vanaf 1,40 m mogen er al in. Of ik het zelf aandurf? Ik ben een waterrat, maar wel één met hoogtevrees... Al zijn dit soort attracties wel noodzakelijk. Kinderen die nog te klein zijn of niet durven, hebben dan letterlijk iets om naartoe te groeien."