Niels Albert: "Mensen die uit het leven stappen, ik begrijp ze nu"

Een 'one way ticket' hemel-hel, die trip beleefde Niels Albert (29) nadat hij op 19 mei van vorig jaar plots veldrijder af was. Meer had documentairemaker Eric Goens niet nodig voor een pakkend portret van een eenzame ex-fietser als openingsaflevering van 'Kroost' vanavond op VIER.

In de biografie 'Niels Albert, recht uit het hart', die in oktober van vorig jaar verscheen, maakte de ex-veldrijder al een eerste keer duidelijk dat het niet van een leien dakje liep toen hij zijn fiets aan de haak moest hangen. Zijn nieuwe bestaan als coach van supertalent Wout Van Aert en als manager van zijn 'Niels Albert Bike Store', die hij in zijn thuisgemeente Tremelo uit de grond had gestampt, blijkt klatergoud. "Ik ga niets uit de weg", zegde Albert toen al. "Mijn wereldtitel in Koksijde, de huwelijkscrisis met Chantal, de moeilijke relatie met mijn vader: het staat in het boek."

Hij bekent nu aan Goens hoe hij 's nachts het huis uitsluipt en uren alleen en eenzaam aan de boord van de Schelde gaat zitten. Piekeren, rouwen, miserie verwerken. "Ik heb nooit begrepen dat mensen uit het leven konden stappen. Nu begrijp ik hen wel", geeft hij toe. Vanop de eerste rij zien we hoe zijn fijne relatie met zijn vrouw afbrokkelt en hun huwelijk op de klippen loopt.

De openingsaflevering van 'Kroost' is hard, bij wijlen rauw, maar ook diep menselijk, tragisch en precies daarom mooi en eerlijk. Straffe televisie.