Straatkat die leven van dakloze redde, wordt filmster

Bob, een Londense straatkat, werd in 2012 plots een beroemdheid aan de overkant van het Kanaal toen zijn baasje, de dakloze James Bowen, een biografie schreef over hem. 'Hoe ik het leven van een straatkat redde en hij dat van mij', luidde de ondertitel. Het boek werd meteen een bestseller. Nu wordt het hartverwarmende verhaal verfilmd.

Acht jaar geleden zag het er niet goed uit voor James Bowen, een straatmuzikant in Londen. Na een moeilijke jeugd werd hij dakloos en raakte hij verslaafd aan heroïne. Hij volgde een afkickprogramma, maar met weinig succes. Tot hij op een dag een gewonde kat vond. Omdat Bowen vermoedde dat het om een zwerfkat ging, bracht hij het dier zelf naar een dierenarts en verzorgde de kat tot die weer aan de betere hand was.

Nadien zette Bowen de kater terug de straat op, in de hoop dat hij zou terugkeren naar waar hij vandaan kwam. Dat gebeurde niet. Het diertje bleef zijn nieuwe baasje trouw en volgde hem overal naartoe. Bowen besloot daarom de kat te houden en doopte hem 'Bob'. Sindsdien is het duo onafscheidelijk. De straatoptredens die de twee gaven, werden druk bijgewoond door toeristen en al snel verschenen er filmpjes van het vertederende duo online.

Gered
"Door Bob kreeg ik mijn leven weer op de rails. Hij gaf me opnieuw een doel in het leven: voor het eerst kon ik me weer op iets anders focussen dan op drugs", getuigde James Bowen. Pas toen Bowen zijn uitzonderlijke verhaal neerschreef in het boek 'A Street Cat Named Bob', ging het de hele wereld rond. Van de autobiografie gingen maar liefst 1 miljoen exemplaren over de toonbank in het Verenigd Koninkrijk. Het boek verscheen ook in 30 andere talen, waaronder het Nederlands ('Bob, De Straatkat'). Bob werd eensklaps een ster, met zelfs een eigen Twitteraccount.

Witte doek
Nu blijkt ook de filmindustrie geïnteresseerd. Begin oktober starten de opnames van de verfilming van Bowens boek. Daarin zal acteur Luke Treadaway de rol van James Bowen vertolken. Wie Bob zal spelen is nog niet geweten, al vindt James dat Bob zelf een prima acteur zou kunnen zijn. "Wie anders zou hem zo goed kunnen neerzetten? Het is zo'n speciale kat!". Het baasje zegt bovendien enorm trots te zijn dat Bobs verhaal binnenkort op het witte doek te zien zal zijn.